Os parques desempenham um papel crucial na proteção dos ecossistemas, da fauna e da flora, enquanto também promovem o uso público, o turismo e a recreação em contato com a natureza. Sua missão fundamental é a conservação da biodiversidade brasileira, abrangendo a proteção dos biomas, rios, nascentes e fauna, além de fomentar benefícios socioambientais para as atuais e futuras gerações. Buscam ainda valorizar e promover o desenvolvimento sustentável, levando em consideração a diversidade sociocultural do país.
Assim, o Instituto Semeia realizou a pesquisa intitulada a pesquisa Parques do Brasil – Percepções da População levantando como se dá a relação da população com os parques naturais e urbanos. Observando como a sociedade percebe, interage e reflete sobre os parques brasileiros.
Tanto os parques naturais quanto os urbanos têm como objetivo primordial conservar nossa sociobiodiversidade e proporcionar o contato das pessoas com a natureza, adaptando-se às suas características, vocações, localizações e contexto ambiental, histórico e cultural, sempre garantindo uma adequada gestão e preservação ambiental.
Nos parques naturais são comuns atividades de pesquisa, educação socioambiental e ecoturismo, sendo o último um enorme potencial econômico em nosso país.
A pesquisa sobre o acesso aos parques como parte das políticas públicas parte das percepções da população, buscando entender o lugar que as questões ambientais ocupam em suas preocupações. Embora temas como proteção ao meio ambiente, poluição e mudanças climáticas e acesso à água limpa e saneamento despertem algum interesse, eles não figuram no topo das preocupações, que são dominadas por questões como crimes e violência, educação e saúde.
No entanto, há um alto interesse em temas relacionados aos parques, como estilo de vida saudável, conservação da fauna e flora, lazer ao ar livre, preservação do patrimônio histórico e cultural e prática de esportes na natureza. Esses atributos podem servir como base para a formulação de políticas de incentivo à visitação aos parques.
Os principais indicadores sobre os parques naturais sugerem uma familiaridade considerável e uma taxa significativa de visitação. No entanto, o desafio está em aumentar a intensidade dessas interações e sua relevância, tanto para os usuários habituais quanto para aqueles que ainda não os visitaram.
Dados revelam que 96% das pessoas entrevistadas afirmaram conhecer algum parque natural, e 71% já visitaram pelo menos um. As motivações para a visita incluem o gosto pelo contato com a natureza, o desejo de apresentar a natureza aos filhos e recomendações de amigos ou familiares. Entre aqueles que nunca visitaram, as barreiras mais comuns são o custo de deslocamento e hospedagem.